Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο αποτελεί τον αδιαμφισβήτητο «χρυσό» της ελληνικής γαστρονομίας και ένα από τα πολυτιμότερα υλικά για την υγεία μας. Ωστόσο, ένα από τα πιο συνηθισμένα και σοβαρά λάθη που γίνονται σχεδόν σε κάθε νοικοκυριό είναι η τοποθέτηση του μπουκαλιού ακριβώς δίπλα στις εστίες της κουζίνας ή τον φούρνο. Η συνήθεια αυτή, αν και εξυπηρετεί στην ταχύτητα κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, αποτελεί τον πιο σίγουρο τρόπο για να υποβαθμιστεί η ποιότητα, να αλλοιωθεί η γεύση και να χαθούν οι πολύτιμες αντιοξειδωτικές ιδιότητες του προϊόντος.
Το ελαιόλαδο είναι ένα ζωντανό και ιδιαίτερα ευαίσθητο προϊόν, το οποίο απειλείται άμεσα από τρεις μεγάλους «εχθρούς», που είναι η θερμότητα, το φως και το οξυγόνο. Όταν αφήνουμε το λάδι δίπλα στην κουζίνα, η συσκευή εκπέμπει συνεχώς υψηλές θερμοκρασίες κατά τη λειτουργία της. Αυτή η διαρκής θερμική επιβάρυνση επιταχύνει τη διαδικασία της οξείδωσης, με αποτέλεσμα το λάδι να ταγγίζει πολύ γρήγορα, να αποκτά μια δυσάρεστη, βαριά οσμή και να χάνει τη φρεσκάδα του.
Εξίσου καταστροφικό είναι και το φως, ειδικά αν το λάδι αποθηκεύεται σε διάφανες γυάλινες ή πλαστικές φιάλες. Η ηλιακή ακτινοβολία αλλά και ο τεχνητός φωτισμός της κουζίνας διασπούν τη χλωροφύλλη που περιέχεται στο ελαιόλαδο, ενεργοποιώντας μια αλυσίδα αλλοιώσεων που καταστρέφουν τις βιταμίνες και τα ωφέλιμα λιπαρά οξέα. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί της γαστρονομίας τονίζουν ότι η επιλογή του σωστού σημείου αποθήκευσης είναι εξίσου σημαντική με την επιλογή της ίδιας της μάρκας του λαδιού.
Ο ιδανικός χώρος αποθήκευσης και τα μυστικά της συσκευασίας
Η σωστή και έξυπνη καθαριότητα της κουζίνας περιλαμβάνει και τη σωστή οργάνωση των τροφίμων. Ο ιδανικός χώρος για να φυλάσσεται το ελαιόλαδο είναι ένα σκοτεινό, ξηρό και δροσερό ντουλάπι, μακριά από κάθε εστία θερμότητας, όπως ο φούρνος, το ψυγείο ή το πλυντήριο πιάτων. Η ιδανική θερμοκρασία συντήρησης κυμαίνεται σταθερά μεταξύ 14 και 18 βαθμών Κελσίου, γεγονός που σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγεται και η αποθήκευσή του στο ψυγείο, καθώς οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες προκαλούν θόλωμα και στερεοποίηση των λιπαρών, αλλοιώνοντας προσωρινά την υφή του.
Μεγάλη προσοχή απαιτείται και στο σκεύος που χρησιμοποιούμε καθημερινά. Αν αγοράζετε λάδι σε μεγάλους μεταλλικούς τενεκέδες, είναι απαραίτητο να μεταγγίζετε μια μικρή ποσότητα για την καθημερινή σας χρήση σε σκουρόχρωμα γυάλινα μπουκάλια ή ανοξείδωτα δοχεία, τα οποία προστατεύουν το περιεχόμενο από το φως. Επίσης, το πώμα πρέπει να κλείνει πάντα ερμητικά μετά από κάθε χρήση, καθώς η διαρκής επαφή με το οξυγόνο της ατμόσφαιρας προκαλεί πρόωρη οξείδωση.
Ακολουθώντας αυτές τις απλές αλλά καθοριστικές συμβουλές συντήρησης, θα καταφέρετε να διατηρήσετε αναλλοίωτα όλα τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, το μοναδικό άρωμα και την πλούσια γεύση του ελαιολάδου, εξασφαλίζοντας τη μέγιστη δυνατή θρεπτική αξία για κάθε σας γεύμα.