Σε κατάσταση διαρκούς συναγερμού βρίσκονται οι αρχές σε ολόκληρη την Ευρώπη, καθώς ένα πρωτοφανές και εξαιρετικά σφοδρό κύμα καύσωνα σαρώνει τη γηραιά ήπειρο, προκαλώντας ήδη τα πρώτα θύματα. Στη Γαλλία, τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας σοβαρών προβλημάτων υγείας που συνδέονται άμεσα με τις ακραίες θερμοκρασίες, ενώ η χώρα λαμβάνει έκτακτα μέτρα για την προστασία του πληθυσμού, προχωρώντας στο κλείσιμο ή την τροποποίηση του ωραρίου λειτουργίας σε σχεδόν 2.700 σχολεία.
Οι προβλέψεις των μετεωρολόγων προκαλούν δέος, καθώς στην περιοχή της Μπορντό, στη νοτιοδυτική Γαλλία, ο υδράργυρος αναμένεται να ξεπεράσει ακόμη και τους 42 βαθμούς Κελσίου. Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία Meteo France έχει ήδη εκδώσει ανώτατη κόκκινη προειδοποίηση για 49 διοικητικές περιφέρειες της χώρας. Από την πλευρά της, η Γαλλίδα Υπουργός Υγείας, Στεφανί Ριστ, παραδέχθηκε ότι η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια παρατεταμένη περίοδο ακραίας ζέστης, τονίζοντας πως παραμένει άγνωστο το πότε θα ξεκινήσει η υποχώρηση των θερμοκρασιών.
Ανάλογη είναι η δραματική εικόνα και στην Ιβηρική Χερσόνησο. Στην Ισπανία, η κρατική μετεωρολογική υπηρεσία Aemet κήρυξε κόκκινο συναγερμό για τη Χώρα των Βάσκων, με το Σαν Σεμπαστιάν να προετοιμάζεται για θερμοκρασίες της τάξεως των 40 βαθμών Κελσίου, ένα νούμερο που αγγίζει το διπλάσιο του ιστορικού μέσου όρου για τη συγκεκριμένη εποχή του χρόνου. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι καταγραφόμενες θερμοκρασίες κινούνται σταθερά από 5 έως και πάνω από 10 βαθμούς Κελσίου υψηλότερα από τα φυσιολογικά για την εποχή επίπεδα.
Τροπικές νύχτες και σοβαρές επιπτώσεις στην άγρια ζωή
Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι δεν υπάρχει η παραμικρή ανάπαυλα ούτε κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σε αρκετές περιοχές της Ισπανίας, όπως στη νοτιοδυτική επαρχία της Αλμέριας, ο υδράργυρος τις νυχτερινές ώρες αρνείται να πέσει κάτω από τους 25 με 30 βαθμούς Κελσίου, καθιστώντας την ατμόσφαιρα αποπνικτική. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Reuters Climate Monitor, η Ευρώπη αποτελεί αυτή τη στιγμή την ήπειρο με τη μεγαλύτερη απόκλιση από τις κανονικές θερμοκρασίες παγκοσμίως, ξεπερνώντας κατά πολύ τις αντίστοιχες αποκλίσεις της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής.
Το πρωτοφανές αυτό κύμα ζέστης έχει προκαλέσει και μια αθόρυβη οικολογική τραγωδία, με τα καταφύγια άγριας ζωής στη βόρεια Ευρώπη να δίνουν μάχη για να ανταπεξέλθουν. Τα πουλιά που φωλιάζουν παραδοσιακά κάτω από τις στέγες των σπιτιών, όπως τα χελιδόνια και τα σπουργίτια, βιώνουν μια εφιαλτική κατάσταση.
Όπως εξηγούν οι βιολόγοι, η θερμοκρασία στις στέγες των κτηρίων μπορεί να αγγίξει ακόμα και τους 50 με 60 βαθμούς Κελσίου. Στην προσπάθειά τους να γλιτώσουν από το να ψηθούν κυριολεκτικά μέσα στις φωλιές τους, εκατοντάδες νεαρά πουλιά επιλέγουν να πηδήξουν στο κενό πριν ακόμα αναπτυχθούν πλήρως, με αποτέλεσμα τα εξειδικευμένα κέντρα περίθαλψης να κατακλύζονται από τραυματισμένα ζώα.