Είναι ευρέως αποδεκτό πως η επαφή με τη φύση ωφελεί την υγεία και τη διάθεσή μας. Ενίοτε, ωστόσο, αυτό γίνεται κατά τρόπο αναπάντεχο. Στη θέα της βροχής, για παράδειγμα, οι περισσότεροι τείνουν να κρύβονται και να αποφεύγουν τις μετακινήσεις. Σύμφωνα με έρευνες όμως, χάρη στη βροχή αναπνέουμε καθαρότερο αέρα και μπορεί να δούμε τη διάθεσή μας να βελτιώνεται, ενώ η χαρακτηριστική της μυρωδιά μπορεί να ενισχύει τις αναμνήσεις μας, με βάση όσα αναφέρει σε άρθρο του το BBC.
Αυτές οι θετικές επιδράσεις αποδίδονται στην απελευθέρωση αρνητικών ιόντων αέρα από τη βροχή – μορίων δηλαδή οξυγόνου με ένα επιπλέον ηλεκτρόνιο, τα οποία σχηματίζονται όταν οι σταγόνες της βροχής συγκρούονται ή χτυπούν με μια επιφάνεια και διαχωρίζονται. Η υψηλή συγκέντρωση τέτοιου τύπου ιόντων ενισχύει τις εκκρίσεις της «χαρούμενης» ορμόνης, σεροτονίνης, καθώς και τα κύματα άλφα στον εγκέφαλο, καθιστώντας μας πιο χαρούμενους και περισσότερο χαλαρούς. Η αύξηση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα, την οποία προκαλούν τα αρνητικά ιόντα αέρα, είναι άλλη μια ερμηνεία για την ευχάριστη αίσθηση που μας προκαλεί μια βόλτα στη βροχή ή μετά από αυτήν.
Επιστήμονες
Παρά τα προαναφερθέντα, ωστόσο, δεν υπάρχουν ακόμη αδιάσειστα στοιχεία που να εξηγούν πώς ακριβώς επιδρά η βροχή στην υγεία μας. Η Παμ Ντάλτον, γνωστική επιστήμονας στο Monell Chemical Senses Center στην Πενσιλβάνια των ΗΠΑ, επισημαίνει ότι δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό γιατί τα αρνητικά ιόντα επηρεάζουν τη διάθεση, την κόπωση, ή την καρδιαγγειακή κατάσταση και την αρτηριακή πίεση.
Δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό γιατί τα αρνητικά ιόντα επηρεάζουν την καρδιαγγειακή κατάσταση και στην αρτηριακή πίεση.
Οι μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις των αρνητικών ιόντων στη διάθεση ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1950, χωρίς όμως να δίνουν μια σαφή εικόνα. Τα πρώτα διαφωτιστικά στοιχεία ήρθαν τη δεκαετία του 1990. Μια αξιοσημείωτη έρευνα του 1995 έδειξε ότι συμμετέχοντες με εποχική συναισθηματική διαταραχή (SAD) στους οποίους χορηγήθηκαν καθημερινές συνεδρίες με ιονιστές υψηλής τάσης παρουσίασαν αυξημένες πιθανότητες μείωσης συμπτωμάτων σε σύγκριση με εκείνους στους οποίους χορηγήθηκε θεραπεία χαμηλής απόδοσης.
Οφέλη στην ψυχολογία μας έχει και η χαρακτηριστική μυρωδιά της βροχής, γνωστή και ως «πετριχώρ». Πρόκειται για την οσμή που αναδίδεται από το έδαφος ύστερα από μια καταιγίδα. Συχνά περιγράφεται ως πικάντικη και γήινη, αλλά ταυτόχρονα κάπως «καθαρή», γεγονός που αποδίδεται στο όζον, το οποίο οι καταιγίδες μπορούν να τραβήξουν προς τη γη. Ενα άλλο μέρος της μυρωδιάς προέρχεται από τη γεωσμίνη, μια χημική ένωση που παράγουν τα βακτήρια ακτινομύκητες καθώς σχηματίζουν σπόρια στο έδαφος.
Χαλάρωση
Οι μυρωδιές αυτές μας ηρεμούν και μας χαλαρώνουν, προκαλώντας διακριτές αλλαγές στη δραστηριότητα των κυμάτων άλφα και βήτα στον εγκέφαλο.
Ο τρόπος με τον οποίο μεταμορφώνει το περιβάλλον γύρω της, καθώς και το ιδιαίτερο άρωμά της μετατρέπουν επίσης τη βροχή σε έναν ισχυρό συνδετικό κρίκο με ορισμένες αναμνήσεις. Η μυρωδιά μπορεί να ενεργοποιήσει την αμυγδαλή, το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία των συναισθημάτων και των σημαντικών αναμνήσεων. Η σύνδεση αυτή με το συναισθηματικό μας επίκεντρο είναι ο λόγος για τον οποίο οι αναμνήσεις που συνδέονται με τις μυρωδιές τείνουν να παραμένουν πιο ζωντανές. Δεν έχει σημασία αν αντιλαμβάνεστε μια μυρωδιά ως ευχάριστη ή δυσάρεστη· το πλαίσιο μέσα στο οποίο τη βιώνετε είναι αυτό που την καθιστά ισχυρή και την κάνει να ανασύρει αναμνήσεις.
Το ηλεκτρικό φορτίο μέσα σε μια σταγόνα
Η ποιότητα του αέρα που αναπνέουμε επηρεάζεται επίσης από τη βροχή: τα αρνητικά ιόντα της καθαρίζουν την ατμόσφαιρα από σωματίδια, όπως η ρύπανση και τα αλλεργιογόνα, διευκολύνοντας την αναπνοή μας. Το ηλεκτρικό φορτίο (τα ιόντα) μέσα σε μια σταγόνα βροχής λειτουργεί σαν μαγνήτης για αυτά τα σωματίδια. Δεδομένου ότι η κακή ποιότητα του αέρα συνδέεται με αυξημένο άγχος καθώς και με τον κίνδυνο ανάπτυξης πιο σοβαρών διαταραχών, ο καθαρότερος αέρας μπορεί να λειτουργήσει ως ασπίδα, σύμφωνα με το BBC.
Ο σταθερός ήχος μιας ήπιας βροχόπτωσης μπορεί να μειώσει τα επίπεδα κορτιζόλης, προκαλώντας μια αίσθηση ηρεμίας, βυθίζοντας τους ενοχλητικούς θορύβους στον περίγυρό μας. Πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι ο ήχος της βροχής είναι πιο αποτελεσματικός στην κλίμακα των 40 έως 50 ντεσιμπέλ (που αντιστοιχεί σε μια ήπια, απαλή βροχόπτωση), μειώνοντας τα επίπεδα άγχους έως και 65%. Η δυνατή βροχή, η οποία εμπίπτει στην ακόμη χαμηλότερη συχνότητα του «καφέ θορύβου», μπορεί να καλύψει τους περιφερειακούς ήχους, να μας χαλαρώσει και να προσφέρει καλύτερη ποιότητα στον ύπνο μας.