Αποτελούν τον απόλυτο πρωταγωνιστή της κουζίνας, ωστόσο η αποθήκευσή τους κρύβει παγίδες. Η εικόνα μιας ζαρωμένης, πρασινισμένης πατάτας γεμάτης φύτρες είναι γνώριμη σε κάθε νοικοκυριό και οφείλεται αποκλειστικά σε λανθασμένες πρακτικές συντήρησης.
Εφαρμόζοντας μερικούς βασικούς κανόνες, το αγαπημένο λαχανικό μπορεί να διατηρηθεί φρέσκο και αναλλοίωτο για πολλούς μήνες.
Αέρας και δροσιά: Ο χρυσός κανόνας
Το πιο συχνό λάθος γίνεται αμέσως μετά τα ψώνια. Οι πατάτες πρέπει να αφαιρούνται άμεσα από τις πλαστικές σακούλες, καθώς χρειάζονται καλό αερισμό για να μην «σκάσουν». Παράλληλα, το περιβάλλον αποθήκευσης παίζει καθοριστικό ρόλο. Ο ιδανικός χώρος πρέπει να είναι σκοτεινός και δροσερός, με θερμοκρασίες που αγγίζουν τους 10°C. Έτσι, όχι μόνο αυξάνεται η διάρκεια ζωής τους, αλλά «κλειδώνει» και η πολύτιμη βιταμίνη C που περιέχουν.
Ο κίνδυνος από το φως
Η έκθεση στον ήλιο ή τον έντονο τεχνητό φωτισμό αποτελεί τον μεγαλύτερο εχθρό τους. Το φως ενεργοποιεί την παραγωγή χλωροφύλλης, δίνοντας στη φλούδα μια χαρακτηριστική πράσινη απόχρωση. Το πρόβλημα, ωστόσο, δεν είναι αισθητικό. Το πρασίνισμα συνοδεύεται συχνά από την παραγωγή σολανίνης, μιας τοξικής για τον άνθρωπο ουσίας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η μοναδική ασφαλής λύση είναι η απόρριψή τους.
Η «συμμαχία» με το μήλο και η απομάκρυνση των κρεμμυδιών
Το μεγαλύτερο μυστικό για να αποτραπεί η δημιουργία φύτρας βρίσκεται στα φρούτα. Προσθέτοντας ένα μήλο ανάμεσα στις πατάτες, το αιθυλένιο που εκλύεται φυσικά από το φρούτο, λειτουργεί ανασταλτικά, διατηρώντας τες σκληρές και φρέσκες για πολύ μεγαλύτερο διάστημα. Αντίθετα, η «συγκατοίκηση» με τα κρεμμύδια είναι καταστροφική, καθώς επιταχύνει τη φθορά, κάνοντας τις πατάτες να μαλακώνουν και να φυτρώνουν γρήγορα.