Ημερολόγιο έγραφε 30 Μαρτίου 1867. Μια ημερομηνία που έμελλε να αλλάξει την πορεία της ιστορίας. Οι Ρώσοι πούλησαν την Αλάσκα στην Αμερική, έναντι του ποσού των 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων, μη γνωρίζοντας ότι κάτω από τους ατέλειωτους πάγους της κρυβόταν ένας ανεκτίμητος θησαυρός: ο «μαύρος χρυσός».
Η πώληση της Αλάσκας στις ΗΠΑ
Αρχικά, τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης κατηγόρησαν την κυβέρνηση για σπατάλη του δημόσιου χρήματος, καθώς θεωρούσαν πως αγόρασαν ένα… παγόβουνο.
Μέχρι το 1867, η Αλάσκα ανήκε στη Ρωσία. Εκείνη τη χρονιά, ο τσάρος Αλέξανδρος Β’ αποφάσισε να την πουλήσει στις ΗΠΑ για 7.200.000 δολάρια. Το 1959, η Αλάσκα ανακηρύχθηκε επίσημα ομόσπονδη πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η εξερεύνηση της Αλάσκας ξεκίνησε το 1741 από τον Βίτους Μπέρινγκ, για λογαριασμό της Ρωσίας, και συνεχίστηκε από τον Τζέιμς Κουκ το 1778. Ωστόσο, η συστηματική της εξερεύνηση και ο αποικισμός της οφείλονται κυρίως στους Σιβηριανούς και Αμερικανούς κυνηγούς που, από το 1784, ίδρυσαν εταιρείες για το κυνήγι ζώων και την πώληση γουναρικών.
Γεωγραφία και χαρακτηριστικά της Αλάσκας
Η Αλάσκα είναι η μεγαλύτερη σε έκταση πολιτεία των ΗΠΑ (1.717.855 τ.χλμ.). Συνορεύει ανατολικά με τον Καναδά και δυτικά με τη Ρωσία, ενώ βρέχεται από τον Αρκτικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η πρωτεύουσα της Αλάσκας είναι η πόλη Τζούνο. Παρόλο που είναι η έκτη πιο πλούσια πολιτεία (με κατά κεφαλήν εισόδημα $54.627), είναι και η πιο αραιοκατοικημένη, με μόλις 0,42 κατοίκους ανά τ.χλμ. Η μεγαλύτερη και πιο γνωστή πόλη της είναι το Άνκορατζ.
Σήμερα, ο συνολικός πληθυσμός της Αλάσκας ανέρχεται στους 626.932 κατοίκους. Στη γλώσσα των Εσκιμώων, η λέξη «Αλάσκα» σημαίνει «η γη που δεν είναι νησί».
Γιατί η Ρωσία πούλησε την Αλάσκα;
Οι Ρώσοι ήταν οι πρώτοι που πάτησαν το πόδι τους στην Αλάσκα, στα μέσα του 18ου αιώνα, επωφελούμενοι από τη γειτνίασή της με τη Σιβηρία. Ασχολήθηκαν κυρίως με το εμπόριο γούνας, παραμερίζοντας τους ιθαγενείς Εσκιμώους Ινουίτ.
Ωστόσο, ο έντονος ανταγωνισμός με τους Γάλλους και τους Άγγλους εμπόρους μείωσε σταδιακά το ενδιαφέρον τους για την περιοχή. Μετά την ήττα στον Κριμαϊκό Πόλεμο το 1856, ο τσάρος Αλέξανδρος Β’ έψαχνε τρόπους να την ξεφορτωθεί, αγνοώντας προφανώς τον τεράστιο φυσικό της πλούτο.
Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχασε την ευκαιρία. Παρόλο που η χώρα επούλωνε ακόμα τις πληγές του αιματηρού Εμφυλίου Πολέμου, κατάφερε να προλάβει τους Ισπανούς και τους Καναδούς. Μετά από σκληρές διαπραγματεύσεις, η συμφωνία αγοράς της Αλάσκας επικυρώθηκε από το Κογκρέσο στις 9 Απριλίου 1867. Στις 18 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, η Ρωσική Αυτοκρατορία μεταβίβασε επίσημα την κυριαρχία της Αλάσκας στις ΗΠΑ.
Ο χρόνος δικαίωσε πλήρως τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Ουίλιαμ Σιούαρντ, ο οποίος πρωτοστάτησε στη συμφωνία. Η Αλάσκα αποδείχθηκε μια ευλογημένη γη, με απίστευτο φυσικό πλούτο, όπως:
- Χρυσός
- Πετρέλαιο
- Φυσικό αέριο
- Ξυλεία
- Αλιεία
Η ιστορία της πώλησης της Αλάσκας αποδεικνύει πως η αξία μιας περιοχής δεν είναι πάντα προφανής, και πως οι γεωπολιτικές αποφάσεις του παρελθόντος μπορούν να επηρεάσουν το μέλλον με απροσδόκητους τρόπους.
(Με πληροφορίες από sansimera και Wikipedia)