Η Μαρία Σαράποβα αποχαιρέτησε την ενεργό δράση στο τένις, καθώς η 32χρονη Ρωσίδα μέσω δήλωσής της στην ιστοσελίδα του περιοδικού «Vanity Fair» ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από το άθλημα. Η πανέμορφη τενίστρια και πρώην Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, αποχαιρετά το τένις έχοντας πέντε τίτλους Grand Slam και 36 τίτλους WTA στη συλλογή της. Χαρακτηριστικό είναι ότι το 2004, σε ηλικία μόλις 17 ετών, κατέκτησε τον μοναδικό της τίτλο στο φημισμένο τουρνουά Wimbledon.
Η Σαράποβα, που έχει κατακτήσει τουλάχιστον από μία φορά τους τέσσερις τίτλους Grand Slam (όπεν Αυστραλίας 2008, γαλλικό όπεν 2012, 2014, Γουίμπλεντον 2004, αμερικανικό όπεν 2006), έγραψε για την αποχώρησή της: «Δίνοντας τη ζωή μου στο τένις, το τένις μου έδωσε μια ζωή. Θα μου λείπει καθημερινά». Εχοντας πέσει πλέον στο Νο369 της παγκόσμιας κατάταξης, 16 χρόνια μετά τον θρίαμβό της στο Wimbledon 2004, η «Μάσα» έβαλε τέλος στην καθοδική της πορεία στο Tour, κρεμώντας τη ρακέτα της.
36 τίτλοι σε επίπεδο WTA, 5 Grand Slams, ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 και 21 εβδομάδες στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, είναι μόνο μερικά από τα σπουδαία επιτεύγματά της στο άθλημα. Και θα ήταν ακόμη πιο σπουδαία αν δεν αγωνιζόταν την ίδια περίοδο με την ανίκητη Σερένα Γουίλιαμς που σάρωσε τα πάντα επί περίπου δύο δεκαετίες.
Ο Σαράποβα πάντως, πέρασε δύσκολα χρόνια στην καριέρα της, με αρκετούς τραυματισμούς και σκληρές περιόδους. Αποκορύφωμα όλων, ήταν το σκάνδαλο ντόπινγκ του 2015, που την άφησε εκτός αγώνων για 15 μήνες. Όταν επέστρεψε, δεν ήταν ποτέ η Μαρία Σαράποβα που όλοι είχαμε συνηθίσει. Πεισμωμένη πάντα για νίκες και διακρίσεις, αλλά ποτέ ξανά όπως παλιά.
Το τέλος πλησίαζε εδώ και καιρό, μέχρι που στις 26 Φεβρουαρίου, γράφτηκε η τελευταία σελίδα του βιβλίου της Μαρίας Σαράποβα στο άθλημα. Μερικά από όσα αναφέρει στο άρθρο της, που ανακοινώνει την απόσυρσή της από το τένις: «Πώς να αφήσεις πίσω τη μοναδική ζωή που έχεις γνωρίσει ; Πώς να φύγεις από τα courts που έκανες προπόνηση από τότε που ήσουν μικρό κοριτσάκι; Το σπορ που αγαπάς, που σου έφερε δάκρυα και απίστευτες χαρές; Ένα σπορ στο οποίο βρήκες μία οικογένεια, μαζί με τους θαυμαστές που σε ακολουθούν περισσότερα από 28 χρόνια; Είμαι καινούργια σε αυτό, γι’ αυτό σε παρακαλώ συγχώρεσε με. Τένις – Σου λέω αντίο».